दुनिया भर में उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण जल दोनों में पाए जाने वाले समुद्री घोड़े यकीनन अस्तित्व में सबसे विशिष्ट और करिश्माई समुद्री वन्यजीव प्रजातियों में से एक हैं। एक फुट से अधिक से लेकर एक इंच से कम लंबाई वाले इन ‘समुद्र के घोड़ों’ की 40 से अधिक ज्ञात प्रजातियाँ वैज्ञानिकों द्वारा आज तक दर्ज की गई हैं। अजीब खान-पान की प्रवृत्ति से लेकर मनमोहक रोमांटिक रिश्ते की रस्मों तक, समुद्री घोड़ों की राजसी साज़िश में उनके ट्रेडमार्क लंबे मुंह और घुंघराले पूंछ के अलावा और भी बहुत कुछ है।
इनके अद्वितीय शारीरिक आकार और शल्कों की कमी के कारण, कई लोग पहले तो समुद्री घोड़ों को ‘मछली’ नहीं मान सकते, लेकिन वे वास्तव में हैं। पानी में तैरने के लिए तैरने वाले मूत्राशय और सांस लेने के लिए गलफड़ों का उपयोग करने वाली ये मछलियाँ मजबूत कवच जैसी प्लेटों के मजबूत सूट में भी पनपती हैं। उनकी कठोर, हड्डीदार संरचना उन्हें अन्य मछलियों के लिए पचाने में काफी कठिन बनाती है, जो उनके कई प्राकृतिक शिकारियों की कमी का कारण दर्शाती है।
नर समुद्री घोड़ों के पेट पर बच्चों को ले जाने के लिए थैलियाँ होती हैं – एक समय में लगभग 2,000 तक। मादा अपने अंडे नर की थैली में जमा कर देती है, जिसके परिणामस्वरूप उसे 10 से 25 दिनों तक (प्रजाति के आधार पर) गर्भधारण करना पड़ता है और अंततः बच्चे को जन्म देना पड़ता है।
समुद्री घोड़े से जुड़े 11 तथ्य
- समुद्री घोड़ा एक समुद्री जीव है जिसका नाम उसके रूप के कारण घोड़े के नाम पर पड़ा है। दुनिया में घोड़े जैसे सिर वाले समुद्री घोड़े की लगभग 70 प्रजातियाँ हैं।
- समुद्री घोड़े का वैज्ञानिक नाम हिप्पोकैम्पस है।
- वे अपने प्राकृतिक आवास में केवल एक से पांच साल तक ही जीवित रहते हैं।
- वे ठंडे इलाकों को छोड़कर आम तौर पर उथले पानी में रहते हैं।
- वे अपने पंखों (पृष्ठीय पंख) के पीछे की ओर होने के कारण सीधे तैरते हैं।
- समुद्री घोड़े अपना रंग काले से भूरे, चमकीले पीले और नारंगी रंग में बदल सकते हैं, जिससे उन्हें शिकारियों से सुरक्षित रहने में मदद मिलती है।
- एशियाई चिकित्सा में उपयोग के कारण समुद्री घोड़े असुरक्षित हैं और लुप्त होने के कगार पर हैं।
- वे बहुत छोटे होते हैं, और एक हजार शिशुओं में से केवल एक ही वयस्क हो पाता है।
- समुद्री घोड़े की प्रत्येक प्रजाति के शरीर की लंबाई में अलग-अलग संख्या में प्लेटेड छल्ले होते हैं।
- प्रत्येक समुद्री घोड़े के सिर के शीर्ष पर थोड़ा अलग हिस्सा होता है जिसे कोरोनेट कहा जाता है जो उन्हें एक दूसरे से अलग करता है।
- नर समुद्री घोड़े बच्चों को जन्म देते हैं और उनके पेट के पास एक जेब जैसी थैली होती है।
