दक्षिणी भारत में केरल के गांवों में फसल कटाई के बाद के मौसम के दौरान वार्षिक मरामाडी उत्सव में, एक अनोखी बैल दौड़ होती है। बैलों की एक जोड़ी को टखने तक पानी में डूबे फुटबॉल के मैदान के आकार के धान के खेत में दौड़ते हुए भेजा जाता है, जबकि उनके गाइड पूंछ पर या हार्नेस पर लटकते हैं और कीचड़ में फिसलते हैं। खेतों की ताजा जुताई की जाती है और जब बैल अपने गाइडों के साथ दौड़ते हैं तो कीचड़युक्त पानी की बौछारें चारों ओर फैलती हैं।
ग्रामीण सुरक्षित दूरी बनाकर इन खेतों के आसपास एकत्र होते हैं। इन दौड़ों में कड़ी प्रतिस्पर्धा होने से वातावरण उत्साह से भर जाता है। बैलों की एक जोड़ी का प्रबंधन आम तौर पर तीन व्यक्तियों द्वारा किया जाता है जो एक भागीदार इकाई बनाते हैं। लगभग 30 ऐसी इकाइयाँ दौड़ में भाग लेती हैं जो दोपहर में शुरू होती है और शाम तक जारी रहती है। पेशेवर जॉकी की तरह ये व्यक्ति भी अच्छी तरह से प्रशिक्षित होते हैं और दौड़ के दौरान बैलों को संभालने में विशेषज्ञ होते हैं।
इन दौड़ों में भाग लेने वाले बैलों को विशेष रूप से खाना खिलाया और प्रशिक्षित किया जाता है। मरामाडी दौड़ में सबसे प्रसिद्ध दौड़ केरल के अदूर शहर के पास पथनामथिट्टा जिले के आनंदपाली गांव में आयोजित की जाती है। यहां यह हर साल 15 अगस्त के आसपास आयोजित किया जाता है और ओणम उत्सव के साथ मेल खाता है। यह निश्चित रूप से भारत में देखने के लिए एक दिलचस्प और असामान्य जगह होगी, है ना?
