न्यूज़ीलैंड के चट्टानी पहाड़ों के मूल निवासी वनस्पति भेड़ के पौधे में छोटे सफेद फूल और बालों वाली पत्तियाँ होती हैं, जो दूर से देखने पर इसे भेड़ जैसा दिखता है। खरगोशों के कारण कुछ क्षेत्रों में पौधे गंभीर रूप से नष्ट हो गए, हालांकि न्यूजीलैंड में जंगली खरगोशों की आबादी नियंत्रण में होने के बाद से यह ठीक हो गई है। कुल मिलाकर न्यूज़ीलैंड में लगभग 20 प्रजातियाँ हैं, जिनमें से सभी स्थानिक हैं।
इसका वैज्ञानिक नाम राउलिया रूबरा है। यह एक गद्दीदार पौधा है जिसकी पत्तियाँ ऊनी दिखाई देती हैं। यह पौधा न्यूज़ीलैंड के कठोर, चट्टानी इलाकों में जीवित रहता है क्योंकि इसका आंतरिक भाग स्पंज की तरह काम करता है जो बहुत कम वर्षा में भी पौधे को फलता-फूलता रहता है।
वनस्पति भेड़ का नाम ऊनी भेड़ से समानता के कारण रखा गया है, लेकिन वास्तव में उन्हें छूना कठिन होता है। ‘ऊनी’ पत्तियां शुष्क हवाओं के माध्यम से पानी की बर्बादी को रोकती हैं। उनके नीचे पुरानी, सड़ी हुई पत्तियों के अवशेष हैं, जो पीट जैसी सामग्री का एक समूह बनाते हैं जो स्पंज की तरह पानी को धारण करता है।
इंटरेस्टिंग फैक्ट्स
- यह विचित्र दिखने वाली सब्जी को अंग्रेजी में वेजिटेबल शीप कहते है।
- अपने क्षेत्र के स्वदेशी लोगों की भाषा में, इसका पारंपरिक नाम तुताहुना है। इस
- पौधे का आधिकारिक वैज्ञानिक नाम राउलिया एक्ज़िमिया ही है।
- शोधकर्ता वर्तमान में पौधे को एस्टर परिवार में रखते हैं।
- प्रसिद्ध ब्रिटिश वनस्पतिशास्त्री, जोसेफ डाल्टन हुकर को इसे पहचानने का गौरव प्राप्त है।
- IUCN के पास वर्तमान में संगठन की रेड लिस्ट में इसकी कोई सूची नहीं है। फिर भी शानदार वनस्पतियों को हर अन्य प्रजाति की तरह ही संभावित खतरों का सामना करना पड़ता है।
- इसकी छोटी सीमा इसे विशेष रूप से निवास स्थान के नुकसान के प्रति संवेदनशील बनाती है।
