अगर आपको लगता है कि भारतीय चंदन की लकड़ी को दुनिया की सबसे कीमती लकड़ी माना जाता है। तो आपका ये सोचना ठीक नहीं है। दुनिया में एक ऐसी लकड़ी भी है जो चंदन से भी सैकड़ों गुना ज्यादा महंगी है। चंदन की औसत कीमत 7 से 8 हजार रुपये प्रति किलोग्राम है। वहीं, दुनिया की सबसे महंगी लकड़ी अफ्रीकन ब्लैक वुड (अफ्रीकी ब्लैकवुड) की कीमत 7-8 लाख रुपये है। इस लकड़ी को पृथ्वी पर सबसे मूल्यवान सामग्रियों में से एक माना जाता है।
अफ़्रीकी ब्लैक वुड पेड़ दुनिया के केवल 26 देशों में पाया जाता है। मूलतः यह वृक्ष अफ़्रीकी महाद्वीप के मध्य तथा दक्षिणी भागों में अधिक उगता है। यह पेड़ ज्यादा बड़ा नहीं है. इसकी औसत लंबाई 25-40 फीट होती है। इस पेड़ को पूर्ण रूप से विकसित होने में 60 वर्ष का समय लगता है। अब अफ़्रीकी काले लकड़ी के पेड़ बहुत कम बचे हैं। इन सभी कारणों से इसकी कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। अफ़्रीकी ब्लैकवुड से शहनाई, बांसुरी सहित कई संगीत वाद्ययंत्र बनाए जाते हैं। इस लकड़ी से फर्नीचर भी बनाया जाता है। ये फर्नीचर बहुत महंगे हैं।
सीमित संख्या और अधिक मांग के कारण इस लकड़ी की तस्करी भी खूब हो रही है। अफ्रीकन ब्लैकवुड (अफ्रीकी ब्लैकवुड) के दुश्मन पेड़ भी बेहद महंगे होने के कारण बहुत महंगे हैं। तस्कर इन पेड़ों को तैयार होने से पहले ही काट देते हैं। चंदन जैसे पेड़ों की लगातार अवैध कटाई और तस्करी के कारण अब इन पेड़ों की संख्या बहुत कम हो गई है। केन्या और तंजानिया जैसे देशों में, अफ्रीकी ब्लैकवुड को करों से बचाने के लिए जंगलों में सशस्त्र कर्मियों को तैनात किया गया है।
